Wat kun je verwachten van een privé balanssessie?
Leven met een extreem trekkende of reactieve hond vraagt veel van je. Een privé balanssessie is vaak de eerste stap naar meer rust voor jou én je hond. Sinds gisteren staat mijn agenda weer open en de eerste aanmeldingen stromen alweer binnen. Dat betekent ook dat de eerste e-mails weer worden verstuurd, de voorbereidingsdocumenten weer worden gelezen en de verhalen opnieuw binnenkomen. Verhalen van hondeneigenaren die vaak al een lange weg hebben afgelegd. Mensen die van alles hebben geprobeerd, die hopen op verandering, maar tegelijkertijd ook voelen dat het spannend is.
Die spanning begint meestal niet op de dag van de afspraak. Sterker nog, die ontstaat vaak al zodra de boeking is bevestigd.
Waar eerst de opluchting overheerst (eindelijk ga ik iets doen) komt daarna vaak de realisatie dat het nu echt gaat gebeuren. Je gaat samen met je hond kijken naar situaties die misschien al maanden of zelfs jaren spanning oproepen. Dat is heel begrijpelijk, want leven met een hond die uitvalt, fixeert of voortdurend alert is, vraagt ontzettend veel van een mens.
Een zenuwstelsel dat aanstaat
Veel hondeneigenaren realiseren zich niet eens meer hoe moe ze eigenlijk zijn. Ze zijn gewend geraakt aan een leven waarin iedere wandeling begint met scannen. Waar lopen andere honden? Komt er een fietser aan? Kan ik nog oversteken? Is die bocht wel veilig? Het zenuwstelsel staat voortdurend aan. Vergelijk het met een motor die stationair blijft draaien. Ook wanneer je stilstaat, verbruik je brandstof. Zo werkt ons lichaam ook. Een zenuwstelsel dat nooit echt tot rust komt, blijft energie vragen.
Wanneer je daarnaast zwanger bent, herstellende bent van een burn-out, een druk gezin hebt of zelf door een moeilijke periode gaat, wordt die belasting alleen maar groter. Je reserves raken sneller op, waardoor je je kwetsbaarder kunt voelen en minder ruimte ervaart om de spanning van je hond op te vangen. Dat is geen onwil en ook geen zwakte. Het is simpelweg hoe ons zenuwstelsel werkt.
Juist daarom wil ik je graag meenemen in hoe een privébalanssessie verloopt. Niet omdat iedere sessie hetzelfde is (dat is hij juist nooit) maar zodat je vooraf weet wat je kunt verwachten.
Je hoeft niets voor te bereiden
Na je boeking ontvang je een bevestiging met een document waarin uitgebreide aanvullende informatie. Ik vertel je wat we gaan doen, hoe de sessie verloopt en wat je wel en vooral niet hoeft mee te nemen. Eigenlijk verwacht ik maar één ding van je: kom zoals je bent, samen met je hond.
Ik werk bewust niet met lange vragenlijsten of uitgebreide intakeformulieren. Natuurlijk lees ik wat je mij vooraf vertelt, maar uiteindelijk vertellen jij en je hond mij samen veel meer dan een formulier ooit zou kunnen, want in een aanmelding zit vooral veel emotie. De dynamiek tussen jullie zie ik pas wanneer jullie samen voor mij staan. Je hoeft mij niet uit te leggen hoe een reactieve hond eruit ziet, maar wat jij doet kan ik alleen met mijn eigen ogen waarnemen.
Dat is ook de reden waarom ik nooit eerst alleen naar de hond kijk. Als ik jou niet zie, zie ik jouw hond namelijk ook niet. Jullie beïnvloeden elkaar voortdurend. De spanning van de één zegt iets over de ander en andersom. Voor mij vormen jullie daarom geen twee losse individuen, maar één geheel.
Rust begint bij veiligheid
Wanneer je aankomt, zul je misschien merken dat ik je geen hand geef. Dat is geen afstandelijkheid en al helemaal geen gebrek aan gastvrijheid. Integendeel. Ik wil jouw energie bij jou laten en zelf volledig in mijn eigen energie blijven, zodat ik mij optimaal kan afstemmen op wie jij bent. Zo werk ik inmiddels al elf jaar.
Mijn energie is mijn belangrijkste instrument. Niet omdat ik druk of uitbundig ben, maar juist omdat ik rust uitstraal. Vanuit die rust kan ik heel scherp waarnemen wat er gebeurt. Dat geeft mij de mogelijkheid om volledig aanwezig te zijn, zonder afgeleid te raken.
Mijn grootste wens is dat jij je veilig voelt. Dat je ervaart dat je niets hoeft te bewijzen en dat er geen oordeel is, want een reactieve hond roept veel schaamte op. In de afgelopen elf jaar heb ik de meest indrukwekkende verhalen gehoord. Verhalen over ernstige uitval, heftige bijtincidenten, wanhoop, boosheid en verdriet. Ik weet hoe kwetsbaar het is om hulp te vragen en ik weet ook hoe belangrijk het is dat iemand echt naar je luistert.
Waarom ons voorgesprek kort is
Ons voorgesprek duurt meestal niet langer dan tien minuten. Niet omdat jouw verhaal onbelangrijk is, maar omdat mijn kracht niet zit in eindeloos praten. Mijn kracht zit in observeren. Jouw trekkende of reactieve hond smacht ernaar om begrepen te worden. Die vertaalslag kan ik alleen maken door jou en je hond samen in beweging te brengen
Terwijl jij vertelt, zie ik voortdurend kleine signalen. Ik let op de manier waarop je binnenkomt, hoe je de lijn vasthoudt, hoe je stem verandert wanneer je over een bepaalde situatie vertelt, hoe je schouders gespannen raken of hoe een kleine trilling in je lip verraadt hoeveel spanning je eigenlijk al met je meedraagt.
Dat zijn geen details maar de signalen van een zenuwstelsel dat al lange tijd in een staat van paraatheid verkeert.
Sommige mensen noemen het een gave dat ik dit zie. Zelf zie ik het als een vermogen dat ik in de afgelopen elf jaar steeds verder heb ontwikkeld. Ik voel mensen snel aan en merk vaak precies waar de spanning zit. Daardoor hoef ik niet eindeloos te zoeken naar de oorzaak; we kunnen vrij snel naar de kern.
Observeren, analyseren en vervolgens coachen
Na het voorgesprek begint de observatie. Dat is vaak het meest confronterende gedeelte van de sessie, maar altijd binnen duidelijke kaders van veiligheid. Ik maak voortdurend risicoanalyses, omdat ik mij verantwoordelijk voel voor zowel jou als je hond. We gaan geen onnodige risico’s nemen, maar vermijden ook niet wat nodig is om verandering mogelijk te maken.
Vervolgens begint het coachen.
Soms neem ik je hond even van je over, omdat ik iets wil laten zien of voelen. Op andere momenten zet ik jou juist direct aan het werk. Dat hangt volledig af van wat ik zie gebeuren. Geen mens is hetzelfde en geen hond is hetzelfde. Daarom geloof ik ook niet in een standaardprotocol.
Veel mensen vertellen mij achteraf dat het voelde alsof ik hun hoofd even had overgenomen. Dat klinkt misschien bijzonder, maar eigenlijk is het heel logisch. Wanneer jij blijft nadenken, analyseren en twijfelen, blijft je zenuwstelsel actief. Mijn taak is om jou daar tijdelijk uit te halen, zodat je niet steeds hoeft te bedenken wat de volgende stap is. Ik draag je als het ware door de situatie heen, zodat jij kunt ervaren hoe rust voelt wanneer iemand anders even de regie bewaakt. Je kunt een reactieve hond pas laten stralen als je eerst zijn spanning helpt dalen.
Van spanning naar vertrouwen
Tijdens de sessie leer ik je precies wat je kunt doen wanneer je hond begint te fixeren, wanneer de spanning zichtbaar oploopt of wanneer hij daadwerkelijk wil uitvallen. Je leert hoe je de regie kunt behouden zonder strijd, zonder snoepjes, zonder trucjes en zonder voortdurend afhankelijk te zijn van hulpmiddelen. Ik werk vanuit wat ik zie gebeuren, niet vanuit een vooraf bedacht stappenplan.
Het bijzondere is dat de sfeer gedurende de sessie vaak volledig verandert. Waar mensen gespannen aankomen, ontstaat langzaam ontspanning. Er wordt weer gelachen. Situaties die eerst ondenkbaar leken, worden ineens overzichtelijk. De tijd vliegt meestal voorbij, juist omdat je niet langer bezig bent met overleven, maar met ervaren.
Aan het einde nemen we nog rustig de tijd om de sessie kort na te bespreken. Daarna ga je naar huis met veel meer dan alleen nieuwe inzichten. Je lichaam heeft gevoeld hoe het is om weer regie te ervaren en je hebt geleerd hoe je die rust ook buiten de sessie kunt vasthouden.
Elf jaar ervaring in één zin
Wanneer mensen mij vragen wat ik in de afgelopen elf jaar het meest heb gezien bij reactieve honden, hoef ik daar eigenlijk niet lang over na te denken.
Ik heb vooral gereguleerde zenuwstelsels gezien. En als een zenuwstelsel weer tot rust komt, zie ik vrijwel altijd hetzelfde gebeuren: de hond ontspant mee en dan praten we niet meer over een reactie hond, maar over een informatieve hond.
Want zolang gedrag niet wordt veroorzaakt door pijn of een medische aandoening, kijk ik vooral naar de dynamiek tussen mens en hond. En het mooie van dynamiek is dat die niet vaststaat.
Dynamiek kun je veranderen en dat is precies waar een privé balanssessie om draait. Een reactieve hond verander je namelijk niet door het gedrag te bestrijden, maar door de dynamiek tussen hond en eigenaar te veranderen.
Ben je nieuw met de Leidy-methode, bekijk dan eens deze video. Het weerspiegelt dat kracht van een hondencoach die jou in je kracht zet. Heb je vragen? Neem dan gerust vrijblijvend contact op.
