Mijn hond is al onrustig vóór het wandelen. Waar kijk ik naar?

Je pakt de riem en je hond staat meteen op. Terwijl jij je jas aantrekt, loopt hij heen en weer. Bij de voordeur begint hij te piepen. Je houdt de lijn alvast wat korter, pakt de klink en voor je goed en wel buiten bent, voel je de spanning al in je arm. Wanneer begon die wandeling voor jullie eigenlijk?

Als hondencoach kijk ik graag een stukje terug. Wat deed je hond toen jij de riem pakte? En wat deed jij toen je merkte dat hij haast kreeg? In die paar seconden zie je vaak meer dan wanneer je pas kijkt zodra de lijn strak staat.

Wat ik zag bij twee werkhonden

Tijdens opnames voor mijn minicursus werkte ik met twee werkhonden die worden ingezet om overleden mensen op te sporen. Ze zijn gewend om gericht aan een taak te werken. Ik filmde bij de eigenaren thuis, omdat de eigenaresse vertelde dat ze juist tijdens wandelingen in haar eigen buurt sneller vastliep. De honden kwamen met veel energie uit de auto. Toen we eenmaal aan de slag gingen, konden we rustiger aan de wandeling beginnen. De eigenaresse vertelde achteraf dat ze meer regie voelde en minder de neiging had om haar stem te verheffen of harder aan de lijn te trekken.

Dat verschil maakte me nieuwsgierig. Ik wilde zien wat er tussen die twee momenten gebeurde. Waar ging de aandacht van de honden naartoe? Wanneer veranderde het tempo? En wat deed degene aan de andere kant van de lijn op datzelfde moment? Dat is wat ik binnen de Leidy-methode wil kunnen zien. Pas dan weet ik welke verandering ik samen met de eigenaar zou willen proberen.

Waarom een vertrekpatroon zo moeilijk te doorbreken is

Bij jullie thuis gaat het vertrek misschien al maanden ongeveer hetzelfde. De sleutels rammelen, je hond loopt naar de gang en jij loopt erachteraan. Je hond kan die geluiden en handelingen gaan herkennen als aankondiging van de wandeling. Voor jou hoort er intussen óók een vaste volgorde bij. Je ziet hem versnellen en je hand schuift haast vanzelf op langs de lijn.

Dat snap ik heel goed. Als je hond gisteren bij de deur naar voren schoot, wil je vandaag voorbereid zijn. En als je haast hebt, gaat die vertrouwde beweging vaak sneller dan het voornemen dat je eerder had gemaakt. Je merkt soms pas dat je de lijn alweer hebt ingekort als je al buiten staat. Dat is precies waar ik in de Leidy-methode naar kijk: op welk moment valt jouw reactie samen met wat je hond doet?

Dat zie ik ook na een sessie. Tijdens het meekijken kun je ineens zien waar je iets anders kunt doen. De volgende ochtend sta je weer alleen in je eigen gang, met dezelfde jas, sleutels en voordeur. Dan kost het oefening om je keuze ook op dát moment te herkennen. Ik vraag je daarom om één vertrek te bekijken zoals het nu gaat. Misschien ontdek je dat je al versnelt zodra je hond opstaat. Of dat je bij de klink je adem inhoudt, terwijl hij nog gewoon naast je staat. Zodra je weet waar het voor jou begint, kun je op een volgend moment bewust iets kleins proberen.

Bekijk twee vertrekken en verander één ding

1. Kijk bij het eerste vertrek. Volg wat er gebeurt van riem tot voordeur. Wanneer verandert het tempo, de houding of het geluid van je hond? Wat doe jij op datzelfde moment met je voeten, je adem of je hand aan de lijn?
2. Schrijf één zin op. Bijvoorbeeld: ‘Toen ik in de gang mijn sleutels zocht, liep hij heen en weer. Ik ging sneller bewegen en hield de lijn korter.’ Zo heb je een moment dat je bij een volgende wandeling kunt herkennen.
3. Probeer bij een volgend vertrek één kleine verandering. Leg bijvoorbeeld je sleutels klaar voordat je de riem pakt. Kijk daarna wat je merkt. Heb jij meer tijd om waar te nemen? Verandert er iets aan zijn tempo? Gebruik wat je ziet om te kiezen wat bij jullie past.

Misschien piept je hond nog steeds en merk jij vandaag voor het eerst op wanneer je je pas versnelt. Dat is al iets waar je mee verder kunt. Wil je lezen hoe een eigenaar tijdens haar wandelingen eerder spanning leerde herkennen? Lees dan het praktijkverhaal van Laura en Boaz.