Waarom ik nooit zomaar een halsband of riem adviseer
Welke halsband is het beste voor een hond? Dat is misschien wel een van de meestgestelde vragen die ik als hondprofessional krijg. n de wereld van honden zie ik iets gebeuren waar ik me al jaren over verwonder. We besteden met elkaar ontzettend veel aandacht aan voeding, training en gedrag, maar zodra het over een halsband of riem gaat, lijkt het ineens een bijzaak te worden. Veel mensen lopen een dierenwinkel binnen. Ze kiezen iets wat er mooi uitziet of toevallig in de aanbieding is. Vervolgens gaan ze ervan uit dat alle halsbanden uiteindelijk hetzelfde doen.
Dat begrijp ik ook wel. Als niemand je ooit uitlegt waarom materiaal en pasvorm belangrijk zijn, kun je onmogelijk weten hoeveel invloed die keuze heeft op de dagelijkse wandeling. Toch zie ik juist daar, in die ogenschijnlijk kleine keuze, vaak het begin van een veel prettigere samenwerking tussen hond en eigenaar.
Toen ik jaren geleden begon met het begeleiden van honden, dacht ik eerlijk gezegd ook niet dat materiaal zoveel verschil kon maken. Mijn aandacht lag vooral bij gedrag, lichaamstaal en communicatie. Naarmate ik meer honden begeleidde, begon ik echter steeds hetzelfde patroon te herkennen. Sommige honden bleven onrustig bewegen doordat een halsband schuurde. Bij veel eigenaren merkte ik dat zij hun riem steeds steviger gingen vasthouden, simpelweg omdat het vertrouwen in het materiaal ontbrak. Ook kwam ik goedkope halsbanden en riemen tegen die na enkele maanden al begonnen te slijten, waardoor mensen opnieuw geld moesten uitgeven. Op dat moment besefte ik dat kwaliteit geen luxe is, maar een essentieel onderdeel van goede begeleiding.
Kwaliteit begint bij vertrouwen
Dat is precies de reden waarom ik uiteindelijk mijn eigen lijn ben gaan samenstellen. Niet omdat ik zo graag producten wilde verkopen, maar omdat ik alleen nog wilde werken met materialen waarvan ik zeker wist dat ze deden wat ik belangrijk vind: jarenlang meegaan, prettig aanvoelen, veilig zijn en rust brengen tijdens een wandeling. Ik geloof namelijk niet dat een goede wandeling alleen ontstaat door de juiste training. De manier waarop jij en je hond met elkaar verbonden zijn, letterlijk via de halsband en de riem, speelt daarin een veel grotere rol dan veel mensen zich realiseren.
Juist daarom besteed ik zoveel aandacht aan de afwerking, de kwaliteit en het draagcomfort van de Life coach Leidy lijn waarbij de halsband en riem echt ieders favoriet is. Een halsband is voor mij geen accessoire dat er alleen mooi uit moet zien. Het is het verbindingspunt tussen jou en je hond. Wanneer dat prettig aanvoelt, ontstaat er meer ontspanning. En wanneer jij met vertrouwen wandelt, voelt jouw hond dat ook.
Kan een hond uit een halsband ontsnappen?
Een opmerking die ik regelmatig hoor, is: “Maar wat als mijn hond uit zijn halsband schiet?” Die angst begrijp ik. Toch zie ik in de praktijk dat dit vrijwel altijd terug te voeren is op twee oorzaken. De eerste is dat de kwaliteit van de halsband onvoldoende is. Goedkope materialen vervormen sneller, sluiten minder mooi aan en kunnen meer speling geven, waardoor de kans groter wordt dat een hond zich loswerkt. De tweede oorzaak is dat een halsband simpelweg niet goed is afgesteld. Een te losse halsband geeft een hond veel meer ruimte om achteruit te stappen en zich eruit te draaien.
Wat ik daarnaast vaak zie, is dat hondeneigenaren bang zijn geworden. Soms door een eigen nare ervaring, maar net zo vaak door verhalen van anderen. Vanuit die angst stappen ze over op een tuig, terwijl de oorzaak helemaal niet bij de halsband lag. In mijn praktijk heb ik inmiddels duizenden honden begeleid. Tijdens al die privé balanssessies is er nog nooit een echte ‘Houdini’ uit een goed passende halsband ontsnapt. Dat is geen toeval. Het is het resultaat van de juiste maat, hoogwaardige kwaliteit en de kennis om een halsband correct te gebruiken.
Waarom ik niet standaard een tuig adviseer
Een van de vragen die ik misschien wel het vaakst krijg, is waarom ik niet standaard een tuig adviseer. Dat begrijp ik ook. De afgelopen jaren is het bijna de norm geworden om een hond een tuig aan te doen, vaak met de gedachte dat dit automatisch vriendelijker of beter is. Toch kijk ik daar vanuit mijn jarenlange praktijkervaring anders naar.
Laat ik vooropstellen dat een tuig in bepaalde situaties absoluut een goede keuze kan zijn, bijvoorbeeld bij medische klachten, revalidatie of specifieke hondensporten. Maar wanneer een hond tijdens een wandeling trekt, uitvalt of voortdurend op scherp staat, zie ik keer op keer dat een tuig de eigenaar vaak minder mogelijkheden geeft om subtiel met de hond te communiceren.
Een hond die spanning opbouwt, gebruikt zijn hele lichaam. Hij hangt in de borst, zet kracht vanuit zijn schouders en verplaatst zijn gewicht naar voren. Precies daarvoor is een tuig ontworpen: om die kracht comfortabel over het lichaam te verdelen. Dat is fantastisch wanneer een hond kracht moet leveren, maar veel minder logisch wanneer je juist wilt dat een hond leert zijn spanning los te laten en weer openstaat voor jou.
Weet waar je mee werkt
In mijn praktijk tijdens de privé balanssessies en via de online cursus ‘ontspannen wandelen met je hond’ leer ik mensen daarom niet om harder aan een halsband te trekken of een hond te corrigeren. Integendeel. Ik leer eigenaren hoe zij met mijn 3-9-methode op een rustige en duidelijke manier contact kunnen maken, nog voordat een situatie escaleert. De halsband is daarbij geen middel om een hond te straffen, maar een hulpmiddel waarmee je veel subtieler kunt communiceren. Het verschil voel je vaak al binnen enkele minuten.
Dat is ook de reden waarom zoveel cursisten na een coachingsessie verbaasd naar mij kijken. Ze zeggen vaak: “Ik had nooit gedacht dat mijn hond zó ontspannen naast mij kon lopen, zonder trekken, zonder strijd en zonder correcties.” Dat is precies wat ik mensen wil laten ervaren.
Een hond die op spanningsniveau tien zit, hoeft niet gecorrigeerd te worden. Sterker nog, die is inmiddels dan allang niet meer te bereiken. Hij heeft iemand nodig die hem helpt om weer terug te zakken naar rust. Dat is precies wat ik eigenaren leer, zowel tijdens mijn fysieke coaching als in mijn online cursus. En eerlijk gezegd gun ik iedere hondeneigenaar die ervaring, omdat het wandelen vanaf dat moment niet langer voelt als een gevecht, maar weer als iets waar je samen van geniet.
Waarom ik bewust niet voor nylon kies
Diezelfde overtuiging zie je terug in de materialen waarvoor ik gekozen heb. Nylon is populair omdat het betaalbaar is en overal verkrijgbaar. Toch zijn goedkoop en duurzaam zelden elkaars bondgenoten. In de loop der jaren heb ik te veel halsbanden gezien die begonnen te rafelen, stug werden na een paar regenbuien of simpelweg niet meer prettig aanvoelden voor hond én eigenaar.
Wanneer je iedere dag samen op pad gaat, wil je materiaal dat mooi blijft, comfortabel aanvoelt en jarenlang meegaat. Je wilt geen halsband die na korte tijd vervangen moet worden of een riem die onprettig in je hand ligt zodra je hond onverwacht een beweging maakt. Dat is voor mij geen detail, maar een uitgangspunt.
Meer dan alleen een aankoop
Misschien is dat ook de reden waarom ik zoveel mooie reacties ontvang van klanten. Niet omdat zij ineens een andere hond hebben gekregen, maar omdat zij ervaren hoe prettig het is wanneer alles klopt. Een riem die fijn in de hand ligt, een halsband die perfect aansluit en het vertrouwen waarmee je de deur uitloopt, veranderen de hele beleving van een wandeling. Dat vertrouwen straal je uit en honden zijn meesters in het oppikken van precies dat soort signalen.
Mijn service stopt daarom niet op het moment dat iemand een bestelling plaatst. Soms zie ik dat een trouwe volger besteld, waarvan ik weet welk ras het is. Als blijkt dat het niet de beste keuze is, dan wordt er contact opgenomen en advies uitgebracht. Lees ik bij de omschrijving dat het een hond in de groei is, dan zet ik een extra gaatje. Dat doe ik niet omdat het moet, maar omdat ik wil dat iedere hond comfortabel loopt en iedere eigenaar jarenlang plezier heeft van zijn aankoop. Dat is de manier waarop ik zelf geholpen zou willen worden en dus ook de manier waarop ik mijn klanten help.
De Life coach Leidy-lijn is daardoor veel meer geworden dan een collectie halsbanden en riemen. Het is een verlengstuk van mijn visie op honden. Een visie waarin kwaliteit belangrijker is dan snelheid, duurzaamheid belangrijker is dan de laagste prijs en iedere wandeling begint met vertrouwen. Daarom adviseer ik deze producten met volle overtuiging. Niet omdat ze mijn naam dragen, maar omdat ik ze, als ik geen eigen merk had gehad, nog steeds met dezelfde overtuiging zou kiezen.